A lo largo de las semanas te vamos a hacer entrega de las fichas de aquellas aromáticas y culinarias que tenemos en nuestro centro de jardinería para que sepas como cuidarlas y para que utilizarlas.

Empezamos con la primera ficha:

Albahaca común  Ocimum Basilicum

Características

La albahaca es una hierba anual, cultivada como perenne en climas tropicales, de crecimiento bajo (entre 30 y 130 cm), con hojas opuestas de un verde lustroso, ovales u ovadas, dentadas y de textura sedosa, que miden de 3 a 11 cm de longitud por 1 a 6 cm de anchura. Emite espigas florales terminales, con flores tubulares de color blanco o violáceo las cuales, a diferencia de las del resto de la familia, tienen los cuatro estambres y el pistilo apoyados sobre el labio inferior de la corola.  Tras la polinización  entomófila la corola se desprende y se desarrollan cuatro aquenios redondos en el interior del cáliz bilabiado.

Usos culinarios

Es frecuentemente usada en la cocina mediterránea; se puede consumir fresca o seca para aderezar tanto ensaladas, sopas de verduras, salsas para acompañar platos de pasta ―la famosa salsa italiana de pesto  la lleva como ingrediente principal―, como guisos de todo tipo de carnes.

Entre las elaboraciones culinarias más características en las que interviene la albahaca como ingrediente figuran «Parmigiana di melanzane (Berenjenas a la parmesana)», «Patatas Cajún», «Pasta (o pizza) con tomate y albahaca», «Pollo a la vietnamita», «Humita chilena de choclo» o «Curry Thai», así como todas aquellas recetas en las que interviene la salsa Pesto, originaria de Liguria, cuyo ingrediente fundamental es esta hierba aromática. En el Reino Unido la albahaca interviene en la mezcla tradicional para elaborar salchichas.

Como Conservarla para su posterior utilización

La hierba fresca se puede mantener en el frigorífico durante cortos periodos de tiempo guardada en una bolsa de plástico  o durante periodos más largos en el congelador, si se la escalda rápidamente en agua hirviendo. También se pueden mantener las hojas frescas en un tarro con una pizca de sal y cubiertas con aceite de oliva. Otra forma de conservarlas es liarlas en papel de cocina ligeramente húmedo y después volver a liarlas en papel de aluminio. Para que no se apelmacen en el momento de picarlas, se deben lavar antes de guardarlas en el frigorífico. En el momento de utilizarlas, se sacan del frigorífico y se pican; de esa manera no se apelmazarán.

Las hojas se recogen en verano. Se secan a la sombra y se conservan en un recipiente de vidrio bien cerrado. De esta forma se pueden utilizar a lo largo de todo el año.

Otros beneficios :

La albahaca también:

• Mejora la circulación
• Aumenta la función inmune
• Reduce la inflamación
• Reduce la oxidación del colesterol
• Protege el corazón
• Desintoxica la sangre
• Puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre

En la medicina  herbal, la albahaca se puede administrar para:

• Cólicos estomacales
• Náusea
• Fiebre
• Dolores de cabeza
• Calambres uterinos
• Tos
• Una amplia variedad de problemas digestivos

Para ello no tienes mas que tomar una infusión de Albahaca  (15 g. de hojas de Albahaca por cada 100 ml de agua) una taza tres veces al día